Glen Powell entra em campo em Chad Powers: “É tão maluco que pode dar certo”

ENTERTAINMENT WEEKLY (04.09.2025)  — A nova série de comédia Chad Powers permitiu que o astro e co-criador Glen Powell tivesse uma experiência que ele nunca havia vivido antes: ser vaiado sem piedade por um estádio inteiro lotado de pessoas.

 

Para ser justo, foi ele quem pediu isso. Você talvez tenha visto trechos do episódio online, durante um dos jogos reais da Universidade da Geórgia no outono passado. “Fora de contexto, parece que, uau, a Geórgia odeia pra caramba o Glen Powell”, diz o ator, rindo. “Coloquei no telão: ‘Por favor, façam um anúncio de que eu — Glen Powell, torcedor do Texas — estou gravando uma nova série chamada Chad Powers, e que vaiem o mais alto que puderem enquanto eu estiver neste campo.’”

 

Como os espectadores verão quando a série for lançada em algumas semanas, a multidão obedeceu com gosto. “Se eu tivesse sido vaiado sem qualquer tipo de incentivo, talvez tivesse sentido diferente em relação à Geórgia depois dessa experiência”, ele brinca. “Mas não, os torcedores da Geórgia fizeram exatamente o que pedimos.”

 

A plateia é apenas um dos muitos elementos reais no manual de Chad Powers, algo que deve encantar os fãs de futebol universitário. Para começar, a série é baseada no esboço viral produzido pela NFL Films e Omaha Productions, exibido no ESPN+ como parte da série Eli’s Places. Nele, o quarterback vencedor do Super Bowl Eli Manning se disfarça com próteses pesadas e uma peruca, assumindo o alter ego Chad Powers para tentar uma vaga como quarterback no time de futebol da Penn State.

 

Nesta versão — na qual Eli Manning atua como produtor executivo ao lado de Peyton Manning, Jamie Horowitz, Ben Brown e a ESPN — a história começa oito anos após um erro imperdoável arruinar a promissora carreira do quarterback Russ Holliday (Powell). Russ tenta então ressuscitar seus sonhos disfarçando-se como Chad Powers — um excêntrico talentoso que entra no decadente time fictício South Georgia Catfish. Felizmente para ele, seu pai é um famoso maquiador de Hollywood especializado em próteses.

 

Os Catfish podem ser fictícios, mas jogam na real Conferência Sudeste (SEC) contra times igualmente reais (como a Geórgia). Fãs de esportes também reconhecerão várias participações especiais de grandes nomes da mídia esportiva. E, sim, o próprio Eli aparece. “Seria difícil fazer a série baseada no esboço de Eli sem tê-lo nela”, diz Michael Waldron, que co-criou o programa com Powell. “Eu não queria atrair a ira desse cara. Então sabíamos que precisaríamos encontrar um espaço para o Eli, e achamos que fizemos isso de forma bem divertida… e ainda temos uma ou duas outras participações que achamos bem legais.”

 

Em outro “easter egg” do futebol universitário, a atriz Wynn Everett, que interpreta uma rica e arrogante patrocinadora dos Catfish, foi o rosto real da campanha “It Just Means More” da SEC, lançada em 2016. O elenco também inclui Frankie A. Rodriguez como Danny, o mascote do time — adorável e hilário — que se torna amigo improvável de Chad; Perry Mattfeld como Ricky, uma treinadora que tem um carinho especial por ele; Quentin Plair como o técnico Byrd; e Steve Zahn, que Waldron brinca estar vivendo sua “era Coach Taylor de Friday Night Lights”, como o técnico Jake Hudson.

 

Waldron e Powell estiveram juntos no projeto desde o início. Eles se conheceram alguns anos atrás, naquele que Powell descreve como “provavelmente o melhor encontro de Hollywood” que já teve, quando descobriram um amor em comum — e sem ironia — por Armageddon, especialmente pelo fato de o filme levar uma premissa absurda totalmente a sério.

 

Alguns anos depois, a produtora dos irmãos Manning os procurou para adaptar Chad Powers, e os dois aceitaram imediatamente. A ideia era pegar outra premissa absurda e tratá-la com seriedade. Assim nasceram as bases da série.

 

“O Eli nos deu uma mentira como propriedade intelectual de base”, lembra Powell das primeiras reuniões. “Disse: vamos correr atrás do que torna essa ideia especial. Vamos fazer um ‘Mrs. Doubtfire’ disso, entende? Tratar de forma totalmente séria e ver como isso funcionaria. Acho que é tão maluco que pode dar certo.”

 

Ele continua: “Quanto mais o Waldron e eu mergulhávamos nisso, mais falávamos sobre a natureza da cultura do cancelamento, sobre o que é ser jogado fora pela sociedade, ter um dom especial e de repente não ser mais relevante, sentir-se mais confortável usando uma máscara do que o próprio rosto… E pensamos: não estamos apenas fazendo algo engraçado, mas também algo com muito coração, camadas, nuances e extremamente conectado com o que está acontecendo no mundo. Algo com o qual muitas pessoas vão se identificar.”

 

O projeto foi um verdadeiro touchdown para Waldron e Powell. “Escrevemos o piloto e as pessoas realmente adoraram. Então a série foi encomendada, e preciso dizer: foi a experiência mais divertida que já tive em qualquer trabalho.”

 

É claro que trabalhar com dois quarterbacks vencedores do Super Bowl provavelmente teve algo a ver com isso. Eli opinava sobre tudo, desde os esboços até os roteiros, e até participou da sala dos roteiristas em algumas ocasiões. “Ele me ajudou a ganhar confiança porque eu pensava: ‘Caramba, o Eli Manning gosta disso’”, diz Waldron. “Estávamos fazendo jus ao Eli, e isso era muito bom. Ele até sentou um dia com a nossa equipe de roteiristas e nos deixou bombardear ele de perguntas: como é a rotina de uma terça-feira para um quarterback universitário? Nós só vemos esses caras na TV por três horas aos sábados, mas estamos contando a história de todas as horas antes e depois disso, e o Eli nos ajudou a preencher esses dias.”

 

Os irmãos Manning também ajudaram a legitimar tudo — tanto no acesso da equipe a jogos reais de futebol universitário, estádios e eventos, quanto na parte técnica da posição de quarterback. Todas as filmagens de Powell jogando futebol, seja como Chad ou Russ, eram enviadas diretamente para Eli avaliar, o que foi, no mínimo, uma experiência humilde.

 

“Eu recebia feedback do Eli sobre exatamente o que estava fazendo”, conta Powell. “Ele dizia: ‘Olha, é aqui que seus pés estão no snap.’ Ou então: ‘Suas mãos precisam estar mais altas, estão muito baixas.’ Então, a parte mais estranha é que eu tinha um dos maiores quarterbacks de todos os tempos literalmente me ensinando a jogar como quarterback nesse nível. É algo que te coloca no chão, mas também é incrível.”

 

Tanto Waldron quanto Powell cresceram como grandes fãs de futebol universitário. Para Waldron, é o Georgia Bulldogs. Para Powell, o Texas Longhorns. O parceiro de produção de Waldron, Adam Fasullo, estudou na Universidade de Pittsburgh e é um torcedor fanático do Pitt. Zahn ama o Kentucky Wildcats. Mattfeld foi uma USC Trojan. O diretor Tony Yacenda é torcedor da Penn State. Plair chegou a jogar pela Universidade da Carolina do Norte, no Tar Heels.

 

Então, pode-se dizer que o futebol universitário está no próprio DNA de Chad Powers, o que dá à série uma autenticidade e uma paixão pelo esporte que transparece em cada quadro. Mas, embora filmes esportivos estivessem claramente na mente de Waldron, sua esperança é que a série de comédia seja tão acessível para os fãs de futebol da NCAA quanto para quem não sabe a diferença entre um sack e um fumble.

 

“Bull Durham foi uma referência real para mim nisso, pensei muito sobre esse filme”, diz o criador de Loki. “Era uma carta de amor ao beisebol, mas também era um filme que você podia aproveitar mesmo que não se importasse nada com beisebol — no fim das contas, era sobre pessoas e sobre amor.”

 

“Espero que talvez essa seja a qualidade definidora da série: a quantidade surpreendente de coração que conseguimos encontrar nela a partir daquele esboço”, continua Waldron. “Percebemos logo no início do processo de escrita que poderíamos contar uma história realmente envolvente, não apenas sobre futebol, mas sobre um cara tentando se reencontrar e descobrir quem realmente era.”

 

Na verdade, Powell conta que eles vêm exibindo os episódios para amigos que talvez não tenham o mesmo conhecimento de futebol universitário — “porque obviamente isso precisa funcionar para todo mundo”, ele diz — e as reações têm sido excelentes.

 

No fim das contas, Powell afirma que seu objetivo é “fazer parte de coisas que realmente entretenham as pessoas”. Ele explica: “Uma das coisas que sempre achei tão tolas nesse meio é quando produzem algo que você precisa respirar fundo antes de assistir, tipo: ‘Ah, tenho que ver isso porque todo mundo está dizendo.’ Não, eu quero estar em algo que as pessoas mal podem esperar para assistir, e que as faça se sentir melhor depois.”

 

Basicamente, Powell espera que Chad Powers, quando finalmente estrear sob os holofotes, entretenha o público da mesma forma que o divertiu. “Não há sensação melhor do que estar em um mundo que já é cinematográfico por natureza, cheio de energia, e em que todos dão o melhor de si. Não que sejamos como um time campeão”, ele diz, fazendo uma pausa com um sorriso maroto, “mas… eu realmente sinto que o elenco aqui é isso sim. E foi incrível. Estou muito animado para lançar isso no mundo.”

 

Se tivesse uma única reclamação, porém, seria o fato de que seu amado Longhorns não aparece em nenhum momento. Mas, agora que um incentivo fiscal mais robusto foi aprovado no Texas, Powell tem grandes esperanças de mudar isso caso a série ganhe uma segunda temporada. “Não ter absolutamente nenhuma representação do Texas na tela me mata”, ele diz. “Falei para o Waldron: ‘Ok, eu vou te dar a Geórgia, mas quando chegar a hora da 2ª temporada e tivermos esse bendito incentivo fiscal, pode acreditar que o Texas vai aparecer na tela.’”

 

A segunda temporada ainda não foi oficialmente confirmada, mas Powell está esperançoso de que, ao contrário do jogo na Geórgia, Chad Powers terá fãs torcendo a seu favor. “Os EUA têm que votar, é a democracia em que vivemos, e quando o público vota, ele decide o nosso destino”, ele diz. “Mas, ao mesmo tempo, estou muito confiante de que as pessoas vão realmente responder à série.” (Em outras palavras, Longhorn Nation, vocês sabem o que fazer.)

 

A série Chad Powers, do Hulu, estreia na terça-feira, 30 de setembro, com dois episódios de lançamento. Novos episódios serão disponibilizados semanalmente às terças-feiras, até o final da temporada em 28 de outubro.