Glen Powell e Eli Manning: Conheça o casal mais improvável de “poderosos” de Hollywood

THE HOLLYWOOD REPORTER (20.08.2025) – Glen Powell sabe fazer de tudo. Ele atua, escreve, encanta infinitamente — mas o cara não conseguia receber um snap de shotgun. Não o suficiente para Peyton e Eli Manning, pelo menos.

 

“Eles enviaram para mim e para Eli os vídeos de suas sessões de arremesso…”, explica Peyton.

 

“Você vê [um quarterback profissional] dar um snap… seus dedos apontados para cima e seus polegares para baixo, angulados em direção ao centro, prontos para receber,” continua Peyton. “Com Glen, suas palmas estavam para cima, como se ele estivesse segurando uma bandeja, prestes a servir uma travessa. Eli e eu pensamos: ‘Temos que consertar isso. Eles vão estragar a série se, no primeiro snap que ele der, suas palmas estiverem esticadas. Não podemos deixar isso acontecer.’”

 

A série que as palmas das mãos de Powell corriam o risco de matar é Chad Powers, uma comédia do Hulu sobre um ex-quarterback universitário em desgraça — interpretado por Powell — em busca de redenção. A série, coproduzida pelos Mannings, é uma adaptação de um vídeo viral de 2022 em que Eli, usando próteses e uma peruca, se disfarçou nas seletivas anuais de futebol americano da Penn State. Seu nariz e cabelo podem ter parecido ridículos, mas a versão de Eli de Chad Powers sabia exatamente o que fazer com as mãos — afinal, elas ganharam dois Super Bowls (e dois troféus de MVP do Super Bowl).

 

“Se tem uma coisa que Eli e eu vamos ajudar a fazer nesta série, é consertar as mãos dele,” diz Peyton.

 

Chad Powers é o primeiro papel de Powell na TV desde que interpretou outro Chad, Chad Radwell, na série de Ryan Murphy, Scream Queens, de 2015. Na década seguinte, é claro, Powell se consolidou como um astro de cinema de verdade, primeiro em Top Gun: Maverick, de 2022, seguido por Hit Man, de Richard Linklater, e depois Anyone But You, contracenando com Sydney Sweeney. Twisters, do ano passado, consolidou seu status de protagonista. Para um astro com essa trajetória tão brilhante em Hollywood, voltar para a telinha traz alguns riscos — mesmo que ele não tenha sido também cocriador, roteirista e produtor da série. É uma pele (de porco) séria em um jogo bastante difícil.

 

Powell, de 36 anos, chama Powers de “o personagem mais difícil” que já interpretou. Provavelmente não ajuda o fato de serem dois personagens. 

 

A série acompanha o ex-quarterback do Oregon Ducks, Russ Holliday, oito anos depois de perder o campeonato nacional de forma histórica, deixando a bola cair pouco antes da linha do gol no provável touchdown da vitória. Para voltar ao futebol americano, Holliday, que de outra forma seria tóxico demais para ser tocado, se disfarça — de peruca e prótese — como o candidato a figurante “Chad Powers” na fictícia Universidade da Geórgia do Sul.

 

Quando surgiu a notícia de que os Mannings estavam preparando arremessos para adaptar o esquete viral de Chad Powers, a CAA contatou os recém-famosos Powell e Michael Waldron (Heels), dois clientes que nunca haviam trabalhado juntos, mas que se uniram por uma obsessão em comum por futebol americano universitário. Ao contrário de muitos outros arremessos de Chad Powers por aí, Powell diz que ele e Waldron especificamente não queriam inserir o personagem Chad em uma história inspiradora à la Rudy, filme de 1993.

 

“O que tornou o trabalho de Eli tão mágico é que o espectador sabia que Eli Manning estava sob [o disfarce]. Então, vamos usar a mentira no centro dessa história, que cria um conflito inerentemente divertido ao longo da série,” diz Powell. “Nós pensamos: ‘OK, vamos dar um tiro nessa coisa. Vamos dar uma de Doubtfire e ver até onde conseguimos levar essa mentira.'”

 

Peyton, 49, e Eli, 44, adoraram a proposta, e o irmão mais velho a apresentou aos canais da Disney 20th Television, onde a produtora de Peyton em Omaha tem um acordo de preferência; foi uma combinação perfeita, com sinergia corporativa, que é quase certamente o pior paraíso.

 

A Disney, controladora do Hulu, também é dona da ESPN, que está prestes a relançar de uma forma mais, mais, mais, em grande parte construída em torno do futebol americano universitário e profissional. (Na verdade, para justificar sua conta mensal de US$ 29,99, a ESPN adquiriu a NFL Network, a RedZone e a NFL Films, que por acaso também coproduz Chad Powers.)

 

Mas toda essa sinergia gloriosa não é o motivo pelo qual Chad Powers está no Hulu, de acordo com o presidente do Disney Television Group, Craig Erwich. “Nós expressamos o maior entusiasmo por ele,” diz ele. “Existem direitos autorais envolvidos que nos dão uma compreensão mais firme sobre ele? Claro. Mas não está aqui por causa de algum contrato — está aqui porque eles criaram algo realmente inegável.”

 

A produtora de Omaha, nomeada em homenagem à chamada sonora que ficou famosa por Peyton (embora Eli jure que a usou primeiro), teve bastante sucesso legítimo no espaço esportivo sem roteiro. É a bandeira por trás do popular programa alternativo do Monday Night Football da ESPN2, o Manningcast, bem como da série documental de sucesso da Netflix, Quarterback e Receiver. Mas Powers marca a primeira incursão da empresa em conteúdo roteirizado, e Peyton diz que inicialmente não entendeu como seria possível adaptar a gafe única para uma série roteirizada completa. “Todo esse mundo [roteirizado] é novo para mim, mas aprendi muito rápido. Nunca me diga: ‘Isso é uma má ideia. Isso nunca vai funcionar. Isso nunca vai virar um programa,'” diz ele.

 

Embora Powell, os Mannings e Erwich não gostem de discutir os paralelos, Chad Powers tem um antecessor óbvio: Ted Lasso, baseado em uma promoção de 2013 para a cobertura de futebol da Premier League da NBC, estrelada por Jason Sudeikis. Ambas as séries são versões generosamente amenas de seu improvável material de origem, apresentando peixes fora d’água e ambientadas no mundo do “futebol” (um americano, um britânico). Embora cada comédia tenha o título do personagem principal, ambas são conjuntos: para Chad Powers, isso inclui Perry Mattfeld como Ricky, Quentin Plair como o treinador Byrd, Wynn Everett como Tricia Yeager, Frankie A. Rodriguez como Danny e Steve Zahn como o treinador Jake Hudson.

 

Assim como Ted Lasso, Chad Powers funciona perfeitamente. Bom roteiro, boas vibrações e um ótimo protagonista são apenas alguns dos (muitos) ingredientes comuns para o sucesso.

 

Erwich chama a comparação de “uma visão limitada e um desserviço a ambas as séries.”

 

Protestos à parte, Lasso se tornou um sucesso global, vencedor de prêmios Emmy, para a Apple TV+, o que abriu caminho para o lançamento de um serviço de streaming de futebol totalmente novo no MLS Season Pass. Portanto, poderia haver companhia pior.

 

Dois anos depois de Eli Manning pendurar definitivamente a sua desgastada camisa número 10 do New York Giants em 2020, seu forte braço direito seria chamado mais uma vez, embora desta vez não por um time da NFL a um jogador da disputa, nem pela prestigiosa Manning Passing Academy de sua famosa família. Não, desta vez, era puramente pelas risadas.

 

Eli estava em Happy Valley, onde os Penn State Nittany Lions rondam, para um episódio de seu programa da ESPN+, Eli’s Places, um spin-off de Peyton’s Places, do irmão mais velho, no qual ele viaja para locais que se destacam na história do futebol americano universitário.

 

Como quarterback, Eli estava um pouco enferrujado. Ele sabia disso. Mas assim que vestiu a peruca e as próteses de Chad Powers, Eli Manning apareceu. Ele entrou no personagem, na competição, até mesmo na camisa de teste número 200 fornecida pela faculdade… isso foi um pouco apertado.

 

“Eu sabia que não ia conseguir correr 40 metros em grande estilo,” disse ele ao THR, referindo-se à corrida de 36 metros, um esporte básico na avaliação de prospectos do futebol americano. “Eu sabia que não ia ficar com uma boa aparência. Eu tenho o corpo de pai; eu tinha 40 anos.”

 

Mas ele ainda é um Manning, e os Mannings são a realeza dos QBs. Assim como Eli, Peyton ganhou dois Super Bowls. Seu pai, Archie Manning, era um quarterback muito bom na NFL que jogou em times terríveis. A linhagem continua na universidade para qual Powell torce, a Universidade do Texas, onde o sobrinho de Eli e Peyton, Arch Manning, está prestes a colocar os Longhorns no topo do futebol americano universitário nesta temporada.

 

Parafraseando um anúncio recentemente controverso da American Eagle com Sydney Sweeney, colega de Powell em Anyone But You, eles têm bons genes.

 

Com exceção do técnico James Franklin, que estava por dentro da piada, o restante da comissão técnica do time da Big Ten ficou chocado com o que viu nesse garoto Powers, que certamente não parecia uma criança.

 

“Havia outro quarterback lá fazendo o teste,” lembra Eli. “Um garoto legal, mas não um ótimo quarterback. E então, todos esses recebedores fazendo o teste estão vindo até mim.”

 

“Eles dizem: ‘Ei, Chad, vou correr um poste… Vou correr um poste de escanteio, vou correr uma reviravolta,” diz ele. “Eles sabiam que eu conseguiria a bola para eles, e isso poderia fazê-los parecer bem. Nesse ponto, eu sinceramente penso: ‘Ei, talvez eu possa ajudar alguns desses caras a entrarem no time!’. Eu meio que esqueci para que eu estava lá, para interpretar esse papel.”

 

Powell diz que “assistir ao Chad Powers original… uma das coisas que realmente me surpreendeu foi a capacidade de Eli de improvisar. E havia muita garra estranha no personagem.”

 

O Chad Powers de Powell tem ainda mais dessa “garra estranha” do que o de Eli — a oportunidade de desenvolver um personagem ao longo de seis episódios escritos (a partir de um segmento de 15 minutos) é uma vantagem notável.

 

Depois de perder o grande jogo, Russ Holliday perde a calma e dá um soco no pai de uma criança com câncer. O pai, desmaiado, inadvertidamente derruba o menino da cadeira de rodas. Um vídeo gravado em celular do incidente viraliza mais do que as esquetes originais de Chad Powers e Ted Lasso juntas.

 

Quando vemos esse tipo de colapso, diz Powell, “todo mundo balança a cabeça e pensa: ‘O que diabos ele estava pensando?’. Mas você nunca mais convive com essa pessoa, certo?”

 

Como Powell o descreve, Russ Holliday é “um babaca… o pior cara do planeta.” Até que ele “se apresenta como um bom companheiro de equipe e, acidentalmente, se torna um bom companheiro de equipe.” Chad Powers é, segundo ele, “basicamente Forrest Gump: o sulista mais legal, doce e genial que você já viu”.

 

Além do rosto, nome, voz e escola de heróis falsos, Chad Powers é imbuído de autenticidade. Cada um dos adversários fictícios da primeira temporada de South Georgia Catfish são times reais: os Rebels da Universidade do Mississippi (Ole Miss), os Volunteers da Universidade do Tennessee e os Bulldogs da Universidade da Geórgia.

 

Além dos direitos da ESPN, essas são as universidades de Eli Manning, Peyton Manning e a showrunner Waldron, respectivamente. É uma homenagem, claro, mas mais do que uma escolha pragmática — essas são as escolas que os produtores mais facilmente conseguiram permissão para usar.

 

Ao lidar com faculdades e diretores esportivos, foi “um ótimo truque” ter os Mannings a bordo, diz Powell — mas não tanto que a própria escola de Powers pudesse ser real.

 

As conversas com “outras faculdades que não serão identificadas” foram “um pesadelo,” diz ele. “Eles dificultaram muito algumas de suas propostas, até mesmo em termos de uso de algumas de suas sinalizações e esquema de cores.” No fim das contas, o programa “teve que tomar muitas liberdades que nenhuma faculdade jamais nos permitiria,” diz Powell. “Não podíamos nos dar ao luxo de nenhuma supervisão criativa externa.”

 

Acontece que Powell não é apenas um rosto bonito — embora certamente o seja, como Russ Holliday, se não tanto quanto Chad Powers. Mas, como vimos desde o advento dos filmes esportivos, não é fácil “agir” como um atleta.

 

Quando Eli é questionado sobre o desempenho do quarterback de Powell, Powell rapidamente interrompe: “Eli está tão impressionado. Ele me disse que não via um talento como este há muito tempo.” Eli então brinca que sabia que Chad Powers precisaria de um grande orçamento para cobrir o trabalho que Powell precisava para escalar um quarterback convincente da Divisão I.

 

“Vi você jogando em Top Gun e não fiquei muito impressionado,” diz Eli, referindo-se à cena de “futebol americano de briga de cães” em que pilotos de caça da Marinha interpretados por Powell, Tom Cruise, Miles Teller e outros jogam futebol de praia… com duas bolas.

 

“Futebol americano de briga de cães” não é sobre a bola, admite Powell; é sobre flexionar músculos sob um tanque de óleo de bebê. Na verdade, porém, Powell “lança bem,” diz Eli. “Ele é um atleta.”

 

O cocriador de Chad Powers, Waldron, diz que Powell tem “o melhor braço” de toda a equipe de produção — exceto os jogadores de futebol americano de verdade no set, é claro. Para acompanhá-los, Powell fez o que qualquer bom profissional faz: treinou duro. Os produtores contrataram Nic Shimonek, o treinador pessoal de quarterbacks do astro do Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes. “É por isso que ele é uma estrela, ele trabalha em todas essas pequenas coisas para tornar tudo autêntico, para fazer com que pareça bom, para funcionar,” diz Eli.

 

A estrela-guia de Powell para Holliday/Powers era Johnny Manziel, o quarterback vencedor do Troféu Heisman na Texas A&M, cujo apelido era Johnny Football. “Era tão emocionante vê-lo, e ele era dinâmico,” diz Powell.

 

Manziel, assim como Holliday, era “uma figura complicada,” como Powell educadamente descreve. Abuso de drogas e álcool, uma acusação de violência doméstica (que foi retirada) e problemas de saúde mental prejudicaram sua carreira profissional.

 

“Queríamos que Russ Holliday fosse extremamente simpático, mas também um cara que representasse um personagem divertido, carismático e selvagem de se ver, que se entregasse aos seus melhores instintos dentro e fora do campo,” diz Powell, “e acho que Johnny definitivamente representava isso.”

 

Então, foi uma coincidência quando, seis meses antes do início das filmagens de Chad Powers, Powell conheceu Manziel depois de jogar golfe no Waste Management Phoenix Open Pro-Am.

 

“Saí com o Johnny e pensei: ‘Esse cara é demais,’” diz Powell, relembrando a noite em que jantaram no Mastro’s antes de terminarem na Casa Amigos, uma boate e bar. “Sempre que me veem na balada, é sempre pesquisa,” acrescenta com um sorriso.

 

Para Eli, a parte mais difícil de interpretar Powers foi criar uma voz que não o tornasse reconhecível para os outros figurantes que tentavam — e que se mantivessem assim o dia todo. 

 

Powell e Waldron queriam que seu Chad tivesse uma voz “naturalmente cômica e divertida,” diz Powell, mas que “também parecesse um tiro no pé.” Então, Powell e sua treinadora de dialetos de Hit Man, Susanne Sulby, juntaram os “sotaques mais sujos do Sul” e os “frankensteinizaram” para chegar a Chad. “Se você tentasse inventar um personagem e alguém dissesse: ‘Ei, use uma voz agora mesmo’. Sob pressão, o que você usaria?” é como Powell explica sua voz de Powers.

 

“A voz é realmente o tubarão em Jaws”, diz Waldron, explicando: “Se a voz não funcionar, estamos perdidos.” Felizmente, funcionou (ao contrário do tubarão mecânico em Jaws, que nem sempre funcionava).

 

E depois há as próteses. Houve “muita tentativa e erro” para o visual de Powers, diz Powell. “Há fotos que tenho no meu celular de versões horríveis que deram errado e que são, tipo, aterrorizantes. Onde é tipo, ‘O que aconteceu com essa pessoa?’ Este é um programa que ninguém assistiria, é tão grotesco.”

 

Ao lidar com cabelo e maquiagem dessa magnitude, um capacete de futebol americano pode expor mais do que esconder. Você não pode usar uma queixeira falsa com uma tira de queixo, por exemplo, e não deixe que comecem a usar perucas e capacetes. A pior parte: Powell não podia tomar nem um gole de álcool durante as filmagens, pois qualquer vestígio de suor deslocaria a prótese facial. Eles filmaram Chad Powers no verão e no início do outono na Geórgia.

 

“No início da temporada de futebol americano, eu precisava estar absolutamente sóbrio, o que foi uma novidade para mim,” diz Powell.

 

Com a temporada regular da NFL a duas semanas de distância, os irmãos Manning estão tão ocupados quanto na época em que jogavam. Eles fazem sua própria divulgação direta para pré-entrevistas com os treinadores e jogadores para o jogo semanal Manningcast, e novas temporadas do Eli’s Places e do Peyton’s Places estão a caminho. Eli tem seus compromissos com os Giants (e Peyton com o Denver Broncos), incluindo o The Eli Manning Show, e ele e Peyton veem suas aparições, patrocínios e palestras aumentarem durante a temporada de futebol americano. 

 

Mas Powell? Powell é indiscutivelmente mais requisitado em Hollywood atualmente do que um bom quarterback titular na NFL; sua página no IMDb mal consegue acompanhar sua carreira. A primeira temporada da série do Hulu tem apenas meia dúzia de episódios devido à sua agenda lotada, explica Erwich — não que ele esteja preocupado com a agenda diária de Powell caso haja uma segunda temporada. “É um problema de qualidade que acredito que todos ficarão animados e motivados a resolver,” diz ele.

 

A parceria entre Powell e os Mannings não termina aqui. O ator aparecerá em outros projetos de Omaha neste outono, incluindo um episódio do Manningcast e uma parte de Eli’s Places, na qual ele (como Chad Powers) conhece Manning (como Chad Powers, de peruca e nariz, embora não necessariamente com maquiagem completa) para que o original possa “garantir que o legado do icônico figurante seja contado corretamente.”

 

O próximo projeto de destaque de Powell é um remake de The Running Man, dirigido por Edgar Wright. E ele diz que ele e Sweeney “ainda estão conversando” sobre uma sequência de Anyone But You, embora tenham concordado em não fazer uma “até que seja a ideia certa”, o que “requer paciência.”

 

Ele provavelmente também vai se dedicar à direção — praticamente o único trabalho em Hollywood além da iluminação que ele ainda não fez. “É algo que eu adoraria fazer,” diz ele. “Mas agora, estou na faculdade de cinema, trabalhando com [Richard] Linklater, Lee Isaac Chung, J.J. Abrams e Edgar Wright. Estou trabalhando com meus heróis. E o que tem sido muito, muito divertido é que, em cada set em que estou, eu aprendo coisas. Quando chegar a hora, estarei muito mais preparado.”

 

Uma coisa para a qual ele não está se preparando é ser o primeiro 007 americano, uma sugestão fora da caixa (e meio absurda) de alguns no ramo, caso o personagem venha a ser repaginado para vir dos Estados Unidos. (Ei, se for bom o suficiente para o papa…)

 

Powell rejeita isso sem hesitar. “Sou texano. Um texano não deveria interpretar James Bond,” diz Powell. “Minha família e eu brincamos, eu posso interpretar Jimmy Bond, mas não deveria interpretar James Bond. Contrate um britânico autêntico para esse trabalho. É ele quem merece usar esse smoking.”

 

Por enquanto, a camisa número 2 de Catfish lhe serve perfeitamente.

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