Glen Powell fala sobre comédias românticas, raízes no Texas e ascensão ao topo

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SHARP MAGAZINE (26.08.2024) – Glen Powell está se sentindo extraordinariamente confiante. É uma terça-feira à noite em dezembro de 2007, e o jovem ator texano está no tapete vermelho do Cinerama Dome no cinema ArcLight em Los Angeles para a estreia do drama dirigido por Denzel Washington, The Great Debaters, no qual ele tem um papel pequeno, mas suculento, como o debatedor de Harvard Preston Whittington. Ninguém está prestando muita atenção em Powell, cujo crédito de tela mais proeminente até agora foi como “Long-Fingered Boy” em Spy Kids 3D. Mas o publicitário de Washington finalmente convence uma equipe de filmagem solitária a ir até ele.

 

“Esse cara está no filme”, ​​o publicitário diz ao repórter, que parece cético de que falar com esse adolescente radiante e de cabelos espessos valerá a pena. Mas o sorriso de Powell, tão aberto e afável, é difícil de resistir. “Ok,” o repórter responde cautelosamente. “Acho que vamos entrevistá-lo.”

 

Powell fala ansiosamente sobre ter sido escalado por Washington com base em uma leitura de mesa ao vivo, sobre como foi filmar no campus de Harvard, sobre o que ele aprendeu no acampamento de debate exaustivo onde ele e outros atores foram enviados para se preparar antes das filmagens. O repórter, claramente ficando sem perguntas, encerra a conversa com uma bola mole, perguntando a Powell se ele tem alguma resolução para o ano novo. Powell, com um brilho nos olhos, não hesita. “Eu quero ser Denzel Washington,” ele diz.

 

Isso deve ter soado escandalosamente impetuoso, se não totalmente presunçoso, considerando que na época Powell mal havia começado o longo e árduo processo de SE provar no ramo do entretenimento. Mas olhando para trás neste momento agora — e rindo de sua demonstração de bravata fingida — até mesmo alguém tão humilde quanto Powell pode admitir que talvez sua ostentação brincalhona no tapete vermelho tenha tido um bom motivo. Entre o sucesso comercial estratosférico do filme de desastre de sucesso Twisters, a aclamação quase universal da crítica do esperançoso Hit Man, e a onipresença no TikTok da futura comédia romântica clássica Anyone But You, Powell foi decisivamente coroado como uma das maiores estrelas de cinema de sua geração — o Denzel Washington, se preferir, de uma nova era.

 

“Faço isso há muito tempo e esta é a primeira vez em que posso definitivamente sentir uma mudança,” diz Powell. “Eu tive um ano realmente incrível em que promovi Anyone But You e Hit Man e Twisters, três filmes dos quais tenho muito orgulho, e me sinto muito grato por esse momento. Mas agora, estou animado para voltar a atuar, que é onde me sinto mais eu mesmo.”

 

Ele ri, olhando pela janela do carro que o leva para LaGuardia, de onde ele deve voar para a África do Sul para continuar filmando Huntington, a comédia de humor negro com Ed Harris e Margaret Qualley. Ele olha para mim. “E estou animado para talvez não ter que ler uma manchete por um tempo, sabe?”

 

Powell me conta que tinha motivos para se sentir confiante naquela noite no tapete vermelho em 2007. Poucas horas antes, em um jantar com o elenco e a equipe, Washington o apresentou ao lendário agente de talentos Ed Limato, que havia incentivado Powell a aproveitar esse momento desistindo da escola e se mudando para Los Angeles. Se ele levasse a sério essa coisa de atuar, Washington e Limato concordaram: “Agora é a hora.”

 

Era muita coisa para o jovem absorver. As pessoas que ele viu seguir esse caminho antes dele, ele disse, “voltaram para o Texas muito diferentes do que partiram, e a luz em seus olhos se foi.” Era um destino que Powell não queria para si mesmo. “Acho que sempre fui uma pessoa muito prática. Muitas pessoas se mudam para lá com sonhos e ambições. Eu entro nas coisas sabendo das probabilidades.”

 

Aquela noite no Cinerama foi uma encruzilhada. “Lembro-me de pensar: ‘Tenho uma vida muito boa no Texas. Tenho uma ótima família e ótimos amigos. O quanto eu amo essa coisa e o quanto estou disposto a apostar em mim mesmo?”

 

A orientação de Washington e o incentivo de Ed Limato provaram ser convincentes o suficiente para Powell sair de casa e tentar ir para Los Angeles, mas ele gosta de dizer que entrou com uma sensação de realismo escaldante. “Eu não sou um louco que foi lá pensando, ‘Vou dominar essa cidade!’“, ele diz, rindo. “Eu entrei lá pensando, ‘Vou levar um soco na cara. Muito.'”

 

Aqueles primeiros anos não foram encorajadores. Powell pagava as contas — por pouco — aparecendo em comerciais e conseguindo papéis ocasionais em séries semanais. Quando Powell conseguiu um papel único em um episódio de The Lying Game, o drama adolescente da ABC Family, ele ficou inundado de alívio. “Eu estava passando por momentos muito difíceis,” ele lembra. Entrar em um programa como aquele — a ideia de ninguém de um trabalho de prestígio — era, no entanto, “uma validação de que você tem alguma aparência de talento e algo a oferecer.”

 

É o tipo de ganho inesperado minúsculo que pode fazer tudo valer a pena. “É simplesmente um milagre. Toda vez que você consegue pagar as contas e sobreviver atuando, é um milagre. Estou hiper consciente disso. Você nunca esquece como as pessoas te trataram. É por isso que sinto essa sensação insana de gratidão agora. Não tomo nada disso como garantido — de jeito nenhum.”

 

Powell tem pensado muito sobre isso durante a turnê de imprensa de Twisters, que acabou na noite anterior. Twisters é o tipo de grande e ousado thriller de ação do qual Powell sempre quis fazer parte: ele se lembra de ler o roteiro pela primeira vez e pensar: “Mal posso esperar para ver isso, eu estando nele ou não.” Mas promovendo o filme ao lado de sua família, ele se viu refletindo sobre os velhos tempos. “Eles sabiam como foram para mim todos aqueles anos. Foi muito difícil. Você não esquece esse sentimento.”

 

As coisas começaram a melhorar um pouco para Powell em 2014, quando ele foi escalado para Os Mercenários 3. Foi a carta que Powell escreveu ao diretor e estrela Sylvester Stallone que o ajudou a conseguir o papel. “Eu conhecia a reputação de Stallone,” diz Powell. “Ele é um trabalhador. Ele se esforça.” Na época, Powell estava “mal conseguindo sobreviver,” mal conseguia se alimentar, e queria “deixar esse cara que se esforçou e realmente colocou seu próprio suor [saber] que eu estava disposto a fazer qualquer coisa para dar a ele uma performance incrível.” Deu certo; ele conseguiu o papel e alguns conselhos para começar.

 

Stallone encorajou Powell a ser ele mesmo e se inclinar para ser texano — algo que Powell passou os últimos anos tentando desesperadamente esconder. “Quando me mudei para Los Angeles, tinha um representante na época que me disse para me afastar disso,” disse ele. “Eu literalmente apareci em uma agência usando um chapéu de cowboy, e eles disseram, ‘Cara, você veio direto de uma fazenda? O que está acontecendo aqui?’” Quando um ator chega a Los Angeles pela primeira vez, Powell explica, há “um pouco de crise de identidade,” porque “as pessoas dizem o que você deve ser e como deve fazer isso.” Ele se lembra de “usar o chapéu fedora e a calça jeans skinny” e se perguntar o que estava fazendo com sua vida, mas foi só quando Stallone lhe deu permissão que ele conseguiu “voltar para o que parece ser você.”

 

Nem preciso dizer que Stallone estava certo. As raízes texanas de Powell logo se tornaram sua identidade dentro e fora das telas, e ele aprendeu que, quando feito corretamente, “as pessoas responderão a quem você realmente é.” E o Texas abriu as portas para o que se tornaria um marco na carreira de Powell: Everybody Wants Some!!, a comédia relaxada extremamente simpática do diretor Richard Linklater e “sucessor espiritual” de Dazed and Confused, no qual Powell co-estrela como Walt “Finn” Finnegan, que rouba a cena sem esforço.

 

Powell e Linklater — que já haviam trabalhado juntos uma vez em Fast Food Nation — estavam agora desenvolvendo uma parceria criativa frutífera. Eles estavam sempre procurando maneiras de colaborar, e foi assim que chegaram a discutir um artigo de 2001 de Skip Hollandsworth sobre um policial contratado de meio período em Nova Orleans que desenvolve um talento especial para interpretar o papel de um assassino de aluguel. “Brad Pitt havia adquirido a opção desse artigo, e outras pessoas tentaram transformá-lo em um filme, mas ninguém conseguiu,” diz Powell. “Mas havia uma fala ali sobre o cara que conhece uma mulher que está tentando matar o marido, e ele sai com ela ainda no papel, e eu pensei comigo mesmo: ‘Essa é a grande mentira no centro desta história.’”

 

Essa história se tornou Hit Man, a comédia irreparavelmente deliciosa que Powell co-escreveu com Linklater, que a dirige muito bem. A performance de Powell, já sendo cotada para indicações ao Oscar, é uma força por si só. Ele interpreta Gary Johnson, o professor de filosofia que virou um falso assassino em meio período, que tem mais facilidade em examinar a vida do que realmente vivê-la. Para realizar suas operações de armadilha, ele cria personagens que são feitos sob medida para cada suspeito, de um assassino implacável ao estilo Patrick Bateman a um machão russo bigodudo. O trabalho de sotaque e figurino são tecnicamente deslumbrantes, mas o que é realmente impressionante é como Powell torna Gary visível por baixo de tudo.

 

“O público precisa ver a linha de base de Gary”, ele explica. “Não é The Nutty Professor. Eu não sou um cara com múltiplas personalidades. Este é um cara que está ensinando sobre a humanidade e não participando dela, e ele está experimentando máscaras diferentes.” Mas enquanto Hit Man permite que Powell mostre seu alcance, ele também demonstra seu talento natural mais abundante: charme. Sua química com Adria Arjona está fora das paradas, imbuindo a comédia sombria com uma sensualidade encorpada que é rara em filmes modernos. O relacionamento deles é um dos melhores ativos do filme.

 

Claro, qualquer um que viu Powell no início deste ano em Anyone But You não ficará surpreso. Sua química com a co-estrela Sydney Sweeney foi a pedra angular do elogio do filme. Anyone But You foi recebido não simplesmente como uma boa comédia romântica, mas, de fato, como talvez a primeira comédia romântica real na memória recente. Para a prova de que Powell é uma estrela genuína, não procure mais do que este filme, que pega um roteiro um tanto banal e o sobrecarrega com carisma de destaque.

 

Powell diz que fazer Anyone But You, uma comédia romântica para mais de 18 anos, foi “incrivelmente deliberado” e que sempre fez parte do plano para que o filme parecesse um evento adequado. E embora Powell diga que ele, Sweeney e o diretor Will Gluck sempre acreditaram nisso, “o mercado em geral era cético sobre o que era aquele filme e para onde ele poderia ir,” ele diz.

 

“Acho que todos nós estávamos confiantes de que quando um gênero está sendo ignorado, isso significa apenas que você não fez um realmente bom há algum tempo. Isso não significa que o gênero seja venenoso. Isso não significa que o público não o queira.” As comédias românticas acabaram? Claramente não. “O gênero não está morto — você simplesmente parou de se importar!”

 

Se Powell tem uma boa qualidade, ele diz, “é definitivamente se importar.” É verdade que há um nível de cuidado — de esforço — nos filmes de Powell que nem sempre é consistente em Hollywood. Semelhante a Denzel Washington, Powell traz um certo profissionalismo básico e intensidade para seus filmes que elevam o piso de um projeto.

 

Isso tudo faz parte do plano. “O que estou tentando fazer é construir confiança com o público de que vou trabalhar duro para garantir que eles se divirtam,” diz Powell. “Dessa forma, quando eles aparecerem e pagarem seus US$15 por um ingresso, eles pelo menos poderão dizer: ‘Eu sei que esse cara vai tentar entregar qualidade. Ele vai reunir cada pedacinho de si para tentar entregar qualidade.'”

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