Glen Powell, estrela de “Twisters”: Grande parte da América é mal atendida por Hollywood

TELEGRAPH (13.07.2024) – Pouco depois do lançamento de Top Gun: Maverick em 2022, Glen Powell foi convidado por Tom Cruise para ir a Los Angeles para participar do que a estrela descreveu como sua escola particular de cinema. Em Maverick, Powell interpretou um dos estagiários de Cruise — o sorridente e convencido Hangman — e presumiu que ele teria uma tarde de networking e workshops, com um grupo de outros atores promissores.

 

Como ele estava errado. O local era um cinema vazio, Powell foi levado ao seu assento, e então a apresentação começou: Cruise na tela, intenso e enorme, transmitindo a sabedoria de uma vida inteira sobre todos os aspectos do cinema (e assuntos semi-relacionados, como o funcionamento dos aviões) para seu público de um. Por seis horas.

 

Parece menos um seminário do que uma passagem da tocha: a última estrela de cinema da velha escola sobrevivente em Hollywood tentando evitar a extinção de sua espécie. Embora Powell nunca se descrevesse como o próximo Cruise — “A posição de Tom neste negócio é incomparável, inigualável, única”, o texano de 35 anos me conta, pelo Zoom, da Cidade do Cabo — depois de 21 anos no negócio, ele está tendo um momento; um que, como a própria carreira de Cruise, vai contra a sabedoria recebida de Hollywood. Depois de Maverick, Powell recusou o papel principal no próximo filme de Jurassic Park para fazer — e fazer grande sucesso com — Hit Man e Anyone But You, um thriller cômico obsceno e uma comédia romântica, respectivamente, dois dos gêneros mais fora de moda que existem.

 

Ele não fala sobre política nem se envolve em ativismo nas redes sociais, e poderia até ser descrito como — eca! — patriota. Em 4 de julho, ele compartilhou um clipe radiante no Instagram de si mesmo voando com a equipe dos Blue Angels da Marinha dos EUA, completo com emojis de estrelas e listras e música de Bruce Springsteen. Ele é atlético, bem-apessoado e aconchegantemente bonito, com um sorriso brilhante e nariz proposital: um protagonista dos anos 2020 feito em um molde dos anos 1990.

 

Na próxima semana, a vibração dos anos 1990 de Powell se intensifica ainda mais com o lançamento de Twisters, uma sequência imaginária (mas na verdade apenas uma segunda tentativa) de Twister de 1996 — o sucesso de verão sobre caçadores de tempestades no Tornado Alley da América. O próprio Cruise claramente aprova o trabalho: ele não apenas apareceu na estreia de segunda-feira em Londres, mas assistiu ao filme sentado ao lado de seu protegido, batendo uma mão orgulhosa em seu ombro enquanto os créditos rolavam.

 

Powell, que cresceu em Austin, tinha oito anos quando viu Twister, e lembra de ter ficado enfeitiçado “por esse filme enorme que parecia e dava a sensação de ter sido filmado no meu quintal”. Mas foi só depois de ser escalado para a nova versão que ele percebeu que o original tinha sido um sucesso global tão grande: até Harry Potter aparecer, era o filme de maior bilheteria que a Warner Bros já havia lançado. Powell valoriza os grandes filmes de estúdio daquela época – “Jurassic Park, Independence Day, foi quando os sucessos de bilheteria do verão estavam no seu melhor” – e diz que quer fazer “o mesmo tipo de filme com poder de permanência, que conta histórias sobre humanos comuns enfrentando probabilidades extraordinárias.”

 

Felizmente, Twisters mais do que está à altura do padrão de Powell. É um filme de verão dos sonhos, extremamente emocionante e envolvente, e talvez o mais bem construído de seu tipo desde Top Gun: Maverick. Powell elogia seu diretor, Lee Isaac Chung, um nativo do Arkansas cujo drama semi autobiográfico Minari foi um dos favoritos à temporada do Oscar em 2021. Foi Chung, ele explica, quem lutou para filmar o filme em Oklahoma, a fim de capturar a textura da vida e da terra do interior dos Estados Unidos.

 

“Você chegava à cafeteria de manhã com essas nuvens escuras se acumulando no alto e a mulher no balcão dizia: ‘Ooh, temos um chegando,’” Powell ri. “Essas coisas não podem deixar de entrar no DNA do filme.”

 

Powell interpreta Tyler Owens, um YouTuber carismático cujo amor por caçar tornados inspira Kate Cooper, uma meteorologista traumatizada interpretada por Daisy Edgar-Jones de Normal People, a voltar ao campo. O filme apresenta mais do que sua cota de tempestades espetaculares – em um ponto, um vórtice atravessa uma refinaria de petróleo – mas em seu cerne está o romance entre Tyler e Kate.

 

A química é o ponto forte de Powell. Em Anyone But You, ele e sua co-estrela, Sydney Sweeney, flertam em um nível olímpico – o par foi erroneamente relatado como tendo se tornado um item durante as filmagens – enquanto em Hit Man, ele e Adria Arjona embaçaram a tela. Sua abordagem é metódica – e desarmante e doce.

 

“Qual é a coisa que sempre dizemos sobre o amor?” ele sorri. “É que é assim que as pessoas se completam, certo? Então você só precisa descobrir o que falta na personagem da sua colega de elenco, o que ela quer e precisa, e então incorporar isso.”

 

Em Twisters, a peça do quebra-cabeça que faltava para Kate era a paixão pelo seu trabalho: Powell entra em sua caminhonete de caçar tempestades, com um arsenal de fogos de artifício montado na traseira. Ele se inspirou ainda mais no documentário de 2022 Fire of Love, sobre dois vulcanologistas casados, “que compartilhavam esse desejo de chegar o mais perto possível daquilo que ambos amavam, mesmo que isso pudesse machucá-los. Tipo, quem seriam essas duas pessoas sem o outro?”

 

O zelo de Powell por essas coisas é contagiante, embora Hollywood nem sempre o tenha compartilhado. Hit Man, um sucesso de crítica em Veneza, que liderou a parada de filmes da Netflix em sua semana de lançamento, só acabou no streaming porque nenhum dos estúdios mais antigos quis tocá-lo. E Anyone But You, um riff moderno irresistível de Much Ado About Nothing, que arrecadou 10 vezes seu orçamento nos cinemas, pareceu ser tratado como um peru em espera pela Sony Pictures, que se recusou a exibi-lo para os críticos.

 

Sobre isso, Powell parece ao mesmo tempo machucado e vingado. “Uma das coisas que percebi recentemente é que quando os estúdios dizem que um gênero está morto, tudo o que isso significa é que há uma grande oportunidade, porque um mercado não está sendo atendido. A indústria  parou de fazer comédias românticas, aparentemente, porque comédias românticas não estavam dando dinheiro nos cinemas. Mas minha crença é que não há problema enfrentando Hollywood que não possa ser resolvido por um filme realmente bom.”

 

De forma semelhante, ele sente que Twisters foi feito para um público que Hollywood agora habitualmente ignora. “Tendo crescido no Texas e arredores, estou ciente de que há vastas partes da América que foram mal atendidas em termos de filmes que querem ver,” diz ele. “Você meio que tem Nova York e Los Angeles tomando as decisões sobre o que é feito, mas há muito mais público lá fora em que você precisa pensar.”

 

Powell admite desconforto sobre o recente avanço do que pode ser descrito como sinalização moral progressiva na produção de Hollywood: “Primeiro e acima de tudo, porque se você está dizendo às pessoas o que pensar, você não está permitindo que elas sintam. Você não pode colocar as pessoas nesse estado elevado se elas estão pensando, ‘Hmm, eu concordo ou não com esta mensagem?’”

 

Certamente, é fácil imaginar uma versão alternativa de Twisters que funcione como uma polêmica de mudança climática de US$ 200 milhões. “Claro, você pode querer ter conversas sobre essas outras coisas mais tarde,” diz Powell, “mas não é disso que nosso filme se trata. É homem e mulher versus natureza; descobrindo quem realmente somos diante da tempestade.”

 

Que Powell está em desacordo com sua época não é nenhuma novidade. Sua carreira na tela começou aos 13 anos, com um papel secundário em Spy Kids 3D, filmado em Austin – e enquanto estava no ensino médio, sua mãe, Cyndy, uma ex-funcionária da Casa Branca de Reagan, o levou 300 milhas para fazer um teste para Denzel Washington. Isso lhe rendeu um pequeno papel no filme The Great Debaters de 2007, e um agente celebrado em Ed Limato, que moldou as carreiras de Washington, Mel Gibson, Richard Gere e Steve Martin.

 

Mas o sucesso de bilheteria de Crepúsculo (2008) fez dos tipos emo mal-humorados o sabor do mês, e a única indústria em crescimento na cidade — franquias — era uma que Limato havia alertado Powell para evitar a todo custo. Limato morreu em 2010, quando Powell tinha 21 anos, e por um tempo ele se representou, com sucesso limitado.

 

“Eu estava perdendo a bateria”, ele diz, “ganhando 100, 300 dólares em um filme, apenas o suficiente para sobreviver.” Seu ponto mais baixo veio durante uma “filmagem difícil” para uma comédia chamada Sex Ed, na Flórida: ele quase desistiu, mas tinha um último teste em sua lista de afazeres: uma auto-fita para The Expendables 3. Ele pendurou o lençol em seu quarto no Holiday Inn, filmou-se na frente dele interpretando a cena e então ouviu pouco tempo depois que Sylvester Stallone o havia colocado entre os três finalistas.

 

Ele obteve o endereço de e-mail de Stallone de um amigo em sua produtora, “e eu escrevi uma carta para ele, dizendo que ninguém se esforçaria mais ou lhe daria uma performance melhor. Então, quando eu estava visitando meus pais algumas semanas depois, meu telefone tocou e Sly estava do outro lado da linha, rosnando ‘Bem-vindo a Expendables’. Aquele foi um momento que realmente me ensinou que neste negócio você tem que lutar pela carreira que você quer.”

 

Na noite em que falamos, Powell está a um dia de terminar seu próximo filme, um thriller cômico satírico chamado Huntington, que parece uma mistura de Saltburn e Kind Hearts and Coronets. Depois disso, é hora de The Running Man, com Edgar Wright: não um remake do clássico de Arnie de 1987, mas uma adaptação mais fiel do romance de Stephen King que o inspirou.

 

“Estamos adotando uma abordagem muito mais enxuta, mais cruel, mais John McClane”, ele diz, citando o detetive policial resoluto de Bruce Willis em Die Hard. “Um cara normal de colarinho azul contra as probabilidades mais assustadoras imagináveis.” Isso significa que seu regime de exercícios “não será voltado para atingir a estética Schwarzenegger. É mais sobre garantir que eu possa levar o máximo de golpes que for humanamente possível. Vou colocar meu corpo em coisas bem brutais, em termos de acrobacias.”

 

Hmm. Algo sobre essa abordagem parece familiar. A bateria do tablet de Powell está fraca, então ele o moveu da mesa da cozinha para o ponto de carregamento perto do sofá. Ele agora está quase todo em silhueta, e o nariz, o boné de beisebol, o queixo, tudo traz um certo mentor de primeira linha à mente.

 

“É isso que eu amo em fazer filmes”, ele se entusiasma. “Você está cercado por profissionais cujo trabalho é me fazer passar pelo inferno enquanto me mantém seguro. Eu aprendo do que sou capaz, descubro como podemos ultrapassar os limites, me torno o ser humano mais letal que posso ser.”

 

No sol poente da Cidade do Cabo, ele abre um sorriso Cruiseano, e eu me pego pensando se a espécie pode sobreviver.

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